Глава 15
Вихрь нравственного тлена
Вроде бы ничего не произошло после Чрезвычайного Совета, но внутрипланетный гул перестал нарастать. Однако боги знали, что успокаиваться еще рано: вызванная к жизни, тлетворность не пропадает бесследно, ее развитие должно пройти весь естественный цикл – до апогея и последующего спада. Они забеспокоились, не перекинулся ли уже нравственный тлен из столицы в провинцию. Проверили. Да, концентрированная тлетворность расползалась по планете, отравляя всё живое. Возникшая из вихревого облака, она растекалась тонкой плёнкой, для людей неуловимой. При длительном соприкосновении с нею люди станут некрасивыми, утратят гениальность и доброту, любовь к Солнцу, радость жизни, голоса их приобретут скрипучий тембр... – произойдет всё то, чего и опасались боги, когда решали, не рано ли им покидать эту Вселенную, достаточно ли окрепли люди нравственно, возвысились духовно.
И вот оказалось: дело не только в самих людях – дело еще и в упорстве врагов человеческого рода. Что там Зевс! Он готов простить землянам все грехи, как только поверит в возможность их приобщения к цивилизованным нравам, – но у людей есть враги, мечтающие превратить их в униженных, бессловесных рабов, неспособных к сопротивлению, а для этого истребить лучших, перессорить народы, разрушить семьи, добиться всеобщего вырождения, потери человеком понятий чести, достоинства, долга... Эти-то вселенские враги человечества и создают зловещие вихри-облака нравственного тлена, надеясь на невнимание богов к «пустякам», на их уверенность, что всё в этой Вселенной уже отлажено, обустроено на века и века вперед.
Но, видно, бесы ошиблись в сроках, мысленно отправляя богов в новую Вселенную, и слишком рано создали свое зловещее облако. Переоценили власть Зевса, слово Зевса, данное Абаддону, соглашение между ними, заключённое втайне от богов. Боги, не теряя времени на упрёки своему Верховному правителю, срочно занялись тлетворным облаком-вихрем, медленно превращавшимся в тонкую плёнку: надо было снова закрутить эту плёнку в вихрь, осторожно отрывая от почвы, и увести вихрь в дальние дали межзвёздного космического пространства.
Отрывали тлетворную плёнку от почвы, закручивали ее в вихрь все боги, забыв о разногласиях. Когда же вновь превратили ее в свободно парящее облако, за увод его взялся Прометей. Он покинул столицу, ушел в горы и там вместе со стихиями стал раскручивать облако-вихрь в направлении открытого Космоса, готовых к помощи звёзд: выпрямлял витки вихря, вытягивал их в стрелу, уводил, уводил в даль и высь его тлетворные пульсации. Увёл далеко в межзвёздное пространство и оставил там, зная, что, никем не тревожимое, зловещее облако расщепится на безвредные, нейтральные элементы и рассеется в безбрежном космическом океане.
Только бы люди не укрепляли своей податливостью власть Абаддона! Укрепившись сверх меры, Абаддон способен противостоять рассеянию злого облака, вернуть его на прежний путь или направить к иной нравственно слабой планете (вернее, к нравственно слабым ее обитателям). Чтобы этого не случилось, Прометей вместе с другими богами стал уделять людям особенно много внимания – и на Планете богов, и на Земле, и на других планетах, заселённых разумными смертными существами.